"Non so dove sarei oggi": come una gara ha cambiato la vita di Bearman

(Motorsport-Total.com) - Il percorso di Oliver Bearman verso la Formula 1 è stato costruito sulla velocità pura, sulla maturità precoce e sul disperato bisogno di cogliere ogni opportunità. In un'intervista a Motorsport.com , il ventenne riflette su come il suo sorprendente debutto in Ferrari abbia cambiato tutto e sul perché gestire le aspettative sia uno dei compiti più ardui per un pilota Haas nel 2025.

C'è una storia che la dice lunga su Oliver Bearman. Nell'aprile del 2023, reduce dal suo weekend di svolta in Formula 2 a Baku, dove vinse sia la gara sprint che la gara principale, Bearman compì 18 anni. Uno dei suoi sponsor lo invitò a un incontro.

"Hanno fatto un po' di rumore", ha ricordato Bearman alla versione italiana di Motorsport.com. "Poi mi hanno indicato una Ferrari Roma parcheggiata lì vicino. L'ho guardata e, quando mi sono girato, mi hanno dato le chiavi: 'Buon compleanno!'".

Bearman, sbalordito, chiamò immediatamente suo padre, David, per dargli la notizia. "Non ci crederai", disse. La risposta arrivò prontamente: "Fantastico, ma sai che dobbiamo pagare l'assicurazione, e non sarà economica".

Papà David sacrifica la sua "carriera"

In casa Bearman, i veri problemi non erano mai lontani. Ollie ricevette il suo primo kart usato per Natale 2011 – l'inizio della sua carriera agonistica, ma rimase sempre con i piedi per terra. Gareggiavano in Gran Bretagna perché correre in Italia sarebbe stato troppo costoso. Marinare la scuola non era un'opzione. A un certo punto, suo padre, David, si trovò di fronte a una decisione.

Da pilota di club, David guidava una Porsche Boxster con il numero di partenza 87, un omaggio ai compleanni dei suoi figli: Ollie l'8 maggio, Thomas il 7 agosto. "Ecco perché ancora oggi si vede l'87 sulla Haas", spiega. Ma quando è diventato chiaro che Ollie aveva un vero talento, la decisione è stata facile: "Ho smesso di guidare. Ho investito ogni centesimo nel kart".

"Mio padre correva, e anche mio nonno", racconta Ollie. "Erano solo corse di club, per divertimento. Non avevano il budget – o probabilmente il talento – per andare molto più lontano. Ricordo di aver visto mio padre guidare la sua Porsche quando avevo cinque o sei anni: mi piaceva un sacco. I suoni, gli odori, l'esperienza nel suo complesso. È stato allora che mi sono innamorato delle corse."

La famiglia ha fatto sacrifici per mantenere vivo il sogno, sapendo che difficilmente ci sarebbe stata una seconda possibilità.

"Ricordo quando sono passato dal kart alla Formula 4", ricorda Bearman. "Mio padre era chiaro: non potevamo permetterci di correre per due, tre o quattro stagioni. Era semplicemente troppo costoso. Abbiamo persino dovuto ridurre i test."

Jeddah come grande svolta

Questa voglia di dare il massimo fin dall'inizio, senza preparazione, è diventata un punto di forza. Bearman è stato veloce in F4, in F3 e di nuovo in F2. Ma nonostante questa reputazione, nessuno avrebbe potuto prevedere quanto poco tempo avrebbe avuto prima del suo debutto in Formula 1 in Arabia Saudita lo scorso anno.

"È stato un preavviso di poche ore", dice Bearman con un sorriso. "Ma è stata l'opportunità più grande della mia vita. All'epoca le cose non andavano bene in F2, e improvvisamente ho avuto l'opportunità di dimostrare cosa potevo fare al volante di una Ferrari di F1."

"Sono stato fortunato ad avere questa gara. Avevo guidato una F1 solo per due giorni prima, quindi sono stato cauto; non volevo rovinare tutto. Questo mi ha rallentato un po', ma credo di aver comunque mostrato circa il 50% delle mie capacità. E questo è stato sufficiente per arrivare fin qui. Onestamente, non so dove sarei ora se non fosse successo Jeddah."

Quattro mesi dopo arrivò la conferma tanto attesa.

"È successo dopo il weekend austriaco, poco prima di Silverstone, credo lunedì o martedì. Stavo tornando in Inghilterra quando è arrivata la notizia: sarò un pilota fisso della Haas dal 2025. Un'intera stagione. È stato un momento davvero speciale."

Bearman era già stato confermato come pilota titolare della Haas per il 2025 quando subentrò al team con breve preavviso a Baku e Interlagos, dove dimostrò ottime prestazioni.

Panini più piccoli questa stagione

"Ripensandoci, l'anno scorso ero un po' viziato", ammette. "Guidavo la Ferrari e andavo a punti. Poi è successa la stessa cosa con la Haas a Baku. Anche in Brasile sono arrivato in Q3 e lottavo tra i primi 10. Davo per scontato che avrei fatto punti ogni volta che correvo."

"Ma quest'anno è stato un campanello d'allarme. I distacchi sono così ridotti che non siamo in grado di lottare per i punti ogni fine settimana. Ho dovuto rivedere le mie aspettative per evitare di frustrarmi."

"Ci sono state gare in cui ho sentito di aver guidato bene, weekend di cui sono stato orgoglioso, ma è difficile essere soddisfatti quando ti ritrovi in P12 o P15."

Bearman dice di impegnarsi al massimo per rimanere con i piedi per terra. "Cerco di non lasciarmi abbattere dai risultati e di essere onesto con me stesso. Se ho fatto un buon lavoro, lo uso come motivazione per la prossima gara."

L'anno scorso, i punti sono arrivati abbastanza facilmente, il che ha influenzato le aspettative. Quest'anno, stiamo trovando le cose più difficili del previsto. Segnare punti con costanza è difficile, ma sono super motivato. Mantenere il giusto atteggiamento e rimanere positivo è estremamente importante.

Nervosismo nell'ufficio di Laurent Mekies

Questa spinta a raggiungere risultati concreti è sempre stata parte del DNA di Bearman. Ma ora, sotto l'egida della Ferrari, può concentrarsi sulla prestazione in pista, non sulla mera sopravvivenza. Ricorda ancora vividamente il nervosismo del suo primo contatto con la Scuderia.

"Dopo aver vinto il titolo italiano di F4, la Driver Academy della Ferrari mi invitò a un test a Fiorano", ricorda.

Ricordo di essere entrato nell'ufficio di Laurent Mekies, all'epoca direttore sportivo della squadra. Avevo 15 anni, seduto di fronte a qualcuno che avevo visto solo in TV. Sapevo di dover convincerli che valevo l'investimento. Credo che mi tremassero le mani.

Poi è arrivato il primo giro in pista: "Ricordo esattamente il momento in cui sono uscito dal box di Fiorano. Avevo visto Alonso, Schumacher, Vettel, Leclerc su quella pista: tutti ci avevano guidato. Ero solo su una F4, ma è stato comunque speciale."

"E due anni dopo, ho fatto il mio primo test di F1. Un giorno che non dimenticherò mai. Indossare quella tuta rossa... è difficile descrivere la sensazione che ho provato. Mi ha reso orgoglioso e incredibilmente motivato a indossarla di nuovo."

L'obiettivo: guidare una Ferrari di Formula 1

Bearman ha vissuto a Modena tra il 2023 e il 2024, recandosi spesso a Maranello per lavorare al simulatore.

Modena è bellissima. Ogni volta che sono in zona, continuo a fermarmi lì. Al momento non penso alla Ferrari. Credo di avere le carte in regola per guidare per la squadra un giorno, ma devo dimostrarlo a me stesso.

"Sono sicuro che la Ferrari creda in me: mi ha supportato fin qui e mi ha dato l'opportunità che ho ora. È questo che mi fa alzare dal letto ogni mattina. Voglio guidare in rosso. Voglio vincere in rosso. Questa è la mia più grande motivazione."

Naturalmente possiede già una Ferrari: la Roma.

"Esatto, è la cosa più preziosa che possiedo. La mia prima Ferrari, ed è arrivata in un modo così speciale. È rimasta ferma in garage da allora." L'assicurazione? "Ora la pago io!"

Ora arriverà il secondo Bearman?

Il padre di Bearman, David, ora segue l'azione da lontano e può anche supportare il fratello minore Thomas, che ora guida in F4.

"Se Ollie fosse rimasto in F2, non avrei potuto supportare entrambi", dice David. "Ma alla fine è andato tutto bene."

A Silverstone, Thomas ha corso in una delle serie di supporto, con Ollie e David che guardavano la partenza insieme sui gradini. Il percorso di Thomas potrebbe essere stato un po' più agevole di quello del fratello, ma la capacità di dare il massimo sotto pressione e immediatamente è ciò che Ollie ha perfezionato. E questa potrebbe essere una delle qualità più preziose nel motorsport moderno.